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VILLA ROMANA DEL CASALE

A 6 km du centre de Piazza Armerina. L'itinéraire est fléché depuis l'hôtel Villa Romana. Service régulier de bus, en saison. (Horaires à l'Office de Tourisme.

La villa Romana del Casale est une maison de campagne de 50 pièces : elle est le plus beau témoignage de la richesse et du raffinement des habitations des grands fonctionnaires romains. Edifiée sur quatre niveaux, elle compte une cinquantaine de pièces reliées entre elles par des couloirs, des galeries et des patios.

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Sa valeur artistique réside en de magnifiques mosaïques qui recouvrent le sol de la plupart des pièces (4 000 m2). Ce qui est extraordinaire, c'est la variété des thèmes traités par les artistes qui ont alterné grandes scènes mythologiques, motifs géométriques et scènes intimistes pour les appartements prives. Les plus intéressantes, dans le sens de la visite, sont :

  • Le vestibule avec ses serviteurs portant candélabres et lauriers pour accueillir le visiteur.
  • Le salon du cirque qui représente la piste du cirque Maximus de Rome. Les équipes en compétition se distinguent par des couleurs différentes.

  • La salle de la danse avec, entre autres, la danseuse auréolée de son écharpe dans un geste gracieux.
  • La salle de la petite chasse divisée en cinq compartiments.
  • La salle des enfants pêcheurs où les amours naviguent sur de frêles embarcations.
  • Le corridor de la grande chasse, pièce la plus étonnante de la villa, peut se lire comme une carte géographique avec l'Afrique sur la gauche et l'Arabie (endommagée) sur la droite. Elle représente la capture des animaux destinés à alimenter le cirque Maximus.
  • La salle des jeunes sportives. Elles sont dix à se livrer à différents exercices physiques (ballon, haltères, saut, course) vêtues de maillots deux pièces qui évoquent nos actuels « bikinis ».
  • La salle du mythe d'Orphée où les animaux sont sous le charme du chant du poète.
  • Le Triclinium, salle à manger où figurent les Travaux d'Hercule inspirés de la mythologie grecque.
  • La chambre du cirque où des enfants se livrent à des jeux.
  • L'alcôve de la chambre à coucher du propriétaire a gardé son beau pavement de céramique au centre duquel apparaît une délicate scène érotique.
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